С момента приземления марсоход Curiosity сделал открытия, которые указывают на существование благоприятных условий для жизни микробов миллиарды лет назад. Работа в цифрах: марсоход Curiosity послал на Землю более 190 гигабайт данных, более 72000 высококачественных изображений Красной планеты, сделал более 75000 лазерных импульсов, чтобы исследовать окружающее пространство. В настоящее время марсоход Curiosity движется к подножию горы Шарп — основной цели всей марсианской программы стоимостью 2.5 миллиарда долларов.
«Любопытный» марсоход весит одну тонну и имеет размеры 3 метра в длину, 2.1 метра в высоту. Он работает на плутонии-238, а подпитывается от электрического генератора.
Подготовка к полету в марта 2011 года.
Когда марсоход Curiosity отправился в свое путешествие, между Марсом и Землей было чуть больше 200 миллионов километров. Но космические аппараты не могут летать по прямой из-за гравитации — самой таинственной силы во Вселенной. Марсоход двигался по эллиптической орбите, учитывая силы притяжения Солнца и других небесных тел. В итоге ему предстояло преодолеть целых 567 миллионов километров.
Путешествие начинается. Мыс Канаверал, штат Флорида, 26 ноября 2011 года.
Перелетный модуль с защитным тепловым экраном на фоне Марса, 5 августа 2012 года.
Для посадки марсохода Curiosity на поверхность Красной планеты в НАСА разработали новую технологию под названием «небесный кран». Фотография спуска марсохода на парашюте на поверхность Марса, 5 августа 2012 года.
«Небесный кран» (Sky Crane) — это специальный аппарат с ракетными двигателями. Огромный парашют и двигатели «небесного крана» замедлили падение до 3 км/час, после этого «небесный кран» опустил марсоход на тросах на поверхность Марса. Curiosity был сразу поставлен точно на колеса, а тросы были автоматически обрезаны:
6 августа 2012, первый день на Марсе, первые фотографии. На поверхности Красной планеты Марсоход Curiosity способен преодолевать препятствия высотой до 75 сантиметров. Максимальная скорость на твёрдой ровной поверхности составляет 144 метра в час. Максимальная предполагаемая скорость на пересечённой местности составляет 90 метров в час. Средняя же скорость, предположительно, составит 30 метров в час. Ожидается, что за время двухлетней миссии марсоход пройдёт не менее 19 километров.
Для информации. На Марсе дни измеряют в солах или марсианских сутках, продолжительность которых равна 24 часа 39 минут 35 секунд. Таким образом, продолжительность года на Марсе составляет 669,56 солов или 684,94 земных суток.
Автопортрет Curiosity на память, планета Марс, 7 сентября 2012.
Это главный объект всей марсианской миссии — гора Шарп, расположенная по центру кратера Гейла — места посадки Curiosity.
Труженик-марсоход Curiosity продолжает свою деятельность на поверхности Красной планеты. Вот он зачерпнул своим совком грунт для исследования, 7 октября 2012.
Панорама Марса, ноябрь 2012 года.
Анимация. Марсоход Curiosity просверлил отверстие в поверхности Марса, чтобы взять образцы грунта, 4 февраля 2013. Диаметр отверстия — около 1.6 см.
ChemCam — это набор инструментов марсохода, включая лазерный импульс, для дистанционного исследования окружающего пространства. Эти 2 изображения были сделаны с расстояния около 3.5 метров. На правом снимке видны отверстия. Это результат работы лазерного модуля ChemCam.
Нет, это не марсиане, это панорама Марса на выставке Вселенной в Национальном морском музее в Гринвиче, Лондон, 5 июня 2013.
Марсианский день номер 292, 6 июня 2013 года. Марсоход Curiosity сверлит очередное отверстие ночью, чтобы взять пробы грунта.
27 июня 2013. Фотография с HiRISE — камеры, установленная на борту космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter для изучения Марса, находящегося на орбите планеты. Голубая точка справа — марсоход Curiosity, синеватые точки слева — место его посадки. По следам можно увидеть путь, который проделал марсоход.
Роботизированная «рука» марсохода изучает горную породу и марсианский грунт, 3 июля, 2013.
4 июля 2013 года — марсоход отправился к основанию горы Шарп. За время своего путешествия, которое займет около года, марсоход преодолеет около 8 км пути, а также будет производить всесторонние изучения почвы, воздуха и радиоактивного фона планеты. Столь долгое время путешествия обусловлено несколькими причинами. Во-первых, на пути к горы Шарп стоит множество массивов из песчаных дюн. Марсоход должен будет обходить их стороной, чтобы не увязнуть там навсегда, как это случилось с ровером «Спирит». Во-вторых, во время путешествия также могут обнаружиться интересные образцы марсианских пород, и тогда Кьюриосити отправят команду сделать остановку и проанализировать находки.
Крупный план горной породы Марса, 4 июля, 2013.
Марсианская поверхность крупным планом. Здесь виден какой-то посторонний предмет. Скорее всего, это мусор с посадочного модуля. Хотя…
Еще один высококачественный автопортрет марсохода Curiosity.
Марсианский день номер 324, 4 июля 2013. Эта фотография Марса сделана системой MAHLI, которая состоит из камеры, закреплённой на роботизированной «руке» марсохода и используется для получения микроскопических изображений горных пород и грунта.
Марсианский день номер 329, 9 июля 2013. На этом снимке виден склон горы Шарп, к которой направляется марсоход Curiosity.
Марсианский день номер 349, 30 июля 2013. Марсоход Curiosity и его следы на поверхности Марса.
Марсианский день номер 351, 1 августа 2013. Так выглядит ночное небо с поверхности Марса. Здесь видны два спутника Красной планеты — Фобос (слева) и Деймос ( в переводе с древнегреческого — «страх» и «ужас» — имена двух сыновей Ареса, сопровождавших его в бою).
Автопортрет. Марсоход Curiosity за год своей работы уже выслал на Землю более 190 гигабайт данных и более 72000 высококачественных изображений.
