В случае если выводы ученых окажутся верны, то данное открытие станет первым свидетельством наличия водяных облаков вне нашей Солнечной системы.
Эти облака расположены примерно в 2 раза дальше от нашей планеты, чем ближайшая к Земле после Солнца звезда Альфа Центавра. Предполагается, что они окутывают коричневого карлика, размеры которого сопоставимы с Юпитером.
Кандидатом на наличие облаков является объект WISE J0855-0714 (субзвезда). Температура на ее поверхности немного ниже точки замерзания воды.
Для исследований астрономы использовали инфракрасный космический телескоп NASA WISE и 6,5-метровый телескоп Бааде (один из двух Магеллановых телескопов в Чили). Всего в рамках работы был произведен анализ 151 инфракрасного изображения, полученных при помощи телескопа в Южной Америке.
Ожидается, что предварительные выводы ученые смогут проверить путем детального исследования спектров WISE J0855-0714. Для этого астрономам придется дождаться запуска телескопа Уэбба (преемник «Хаббла»).