О возникновении праздника известно немного, но существует несколько версий, которые можно считать правдоподобными.
Одна из версий связывает происхождение дня дураков со сменой календаря. Дело в том, что в древние времена Новый год отмечали в конце марта, после весеннего равноденствия. Когда в 1582 году был создан новый Григорианский календарь, празднование нового года было перенесено на 1 января. Франция сразу приняла новые порядки и перешла на новое летоисчисление, но не все жители страны были готовы на такие изменения и продолжили празднование по старому стилю, 1 апреля. Такое упрямство вызвало насмешки приверженцев нового стиля, и они посылали «традиционалистам» записки с различными бессмысленными и ложными поручениями.
Еще одну версию возникновения дня дураков предложил Джозеф Боскин, профессор истории Бостонского университета. При дворе Константина была группа придворных дураков и шутов, которые уверяли императора в том, что они смогут править империей лучше любого императора. Однажды Константин решил подыграть придворным шутам и на один день разрешил шуту Кугелю занять престол. Кугель не растерялся и в день своего правления издал указ, в котором назначил 1 апреля днем глупости, и было решено отмечать его ежегодно.
Гипотезу бостонского профессора одобрили многие газеты, и в 1983 году она была опубликована в изданиях. На самом деле это была первоапрельская шутка Боскина.
Существуют версии, согласно которым день смеха зародился в древнем Риме, где проходили празднования в честь бега Смеха. Исландские саги рассказывают о том, что в память о дочери Тиасса, Скадеи, был введен обычай обманывать и подшучивать над другими 1 апреля.
В Россию первоапрельские шутки и розыгрыши пришли давно. В одно утро жителей старого Петербурга разбудил тревожный набат, который возвещал о пожаре в городе. Однако это был обычный первоапрельский розыгрыш.
Сегодня День Смеха празднуется практически во всех странах мира. Каждый человек, обладающий здоровым чувством юмора, пытается подшутить над своими близкими, друзьями и знакомыми, обвести кого-нибудь вокруг пальца, но делает это с добрыми намерениями
